Jeśli planowaliście jeszcze w tym roku zobaczyć Wielki Kanion od piękniejszej strony to musicie zweryfikować plany. Grand Canyon North Rim został zamknięty do odwołania.
Pożar w Grand Canyon National Park
W przypadające 4 lipca święto narodowe USA, nad Wielkim Kanionem przeszła burza. Jeden z piorunów, które uderzyły w drzewa stał się zarzewiem pożaru.
Mimo wysiłków strażaków, którzy próbowali na różne sposoby przeciwstawić się rozprzestrzenianiu się ognia, pożar z dnia na dzień staje się potężniejszy. Początkowo wydawało się, że płomienie są już pod kontrolą, jednak długotrwałe upały, brak opadów i silny wiatr rozprzestrzeniają pożogę.
Obecnie, prawie miesiąc od jego początku żywioł stał się 10 największym pożarem w historii stanu Arizona i otrzymał nazwę Dragon Bravo Wildfire. Aktualnie nic nie wskazuje na to żeby walka z pożarem miała się ku końcowi, płomienie z każdym dniem obejmują nowe tereny na północ od Grand Canyon.
Grand Canyon Lodge
Głównym miejscem odwiedzanym na północnej krawędzi Wielkiego Kanionu była wioska turystyczna o nazwie Grand Canyon Lodge. Jej historia sięga roku 1928, kiedy otwarto tutaj pierwsze schronisko. Ten pierwszy budynek miał pecha, bo spłonął od pożaru, który miał miejsce w kuchni.
Budynek postanowiono odbudować, ale ze względu na trwający Wielki Kryzys w USA, trwało to znacznie dłużej niż początkowo zakładano. Ponowne otwarcie Grand Canyon Lodge nastąpiło w roku 1937. Poza głównym budynkiem schroniska kompleks obejmował jeszcze kilkadziesiąt chat, w których mogli nocować goście.
Jednym z najbardziej znanych miejsc był taras schroniska, z jego charakterystycznymi fotelami i widokiem na Wielki Kanion. Nikt, kto tam był choć raz nie zapomni tego ikonicznego miejsca.
W tej formie schronisko przetrwało przez blisko 90 lat, aż do lipca bieżącego roku, kiedy niemal wszystkie zabudowania strawiły płomienie Dragon Bravo Wildfire. Z większości budynków pozostały wyłącznie ich kamienne części.
Grand Canyon North Rim zamknięty do odwołania
Po tym jak pożar strawił Grand Canyon Lodge i rozszerzał o kolejne dziesiątki kilometrów kwadratowych musiano z okolicznych terenów ewakuować wszystkich turystów. Jednocześnie władze podjęły decyzję o zamknięciu północnej części parku narodowego już do końca 2025 roku.
Oznacza to, że wszystkie punkty widokowe North Rim pozostaną zamknięte. Turyści, którzy planowali odwiedzić tą – moim zdaniem – piękniejszą stronę Wielkiego Kanionu – muszą zmienić plany.
Co gorsza – niezależnie od tego czy pożar uda się opanować strażakom albo czy wygasi się samoistnie, to prawdopodobnie w tym roku nie będą już dokonane żadne prace naprawcze. Zanim uda się usunąć dziesiątki tysięcy powalonych, nadpalonych drzew miną miesiące. A wraz z nadejściem pierwszych opadów śniegu dotarcie na North Rim stanie się niemożliwe.
Zatem prace związane z oczyszczaniem terenu i doprowadzaniem infrastruktury punktów widokowych potrwają co najmniej wiele miesięcy. Należy się więc spodziewać, że zamknięcie do końca 2025 roku to początek, a Grand Canyon North Rim zamknięty będzie do odwołania.
Jeśli planujecie podróż do USA to raczej można założyć, że w całym 2026 roku także nie będzie można tam dojechać. A odbudowa schroniska Grand Canyon Lodge, wraz z niesamowitym tarasem może potrwać nawet kilka lat.
